セルフカストディとは？ ビットコインを「自分で持つ」ということ

ビットコインを買うと、取引所の画面に残高が表示されます。数字が見えている以上、そのビットコインは自分のもの――そう感じるのが自然です。ただ、ビットコインの仕組みのうえで「誰のものか」を決めているのは、画面の数字ではありません。鍵を持っているのは誰か、という一点です。

この考え方を実際の持ち方にしたものが、セルフカストディ（自己保管）と呼ばれます。

セルフカストディとは、鍵を自分で持つこと

ビットコインには、それを動かすための「鍵」があります。正式には「秘密鍵」と呼ばれるデータです。名前は難しく聞こえますが、役割はシンプルです。その鍵を持っている人が、そのビットコインを動かせる。ビットコインの仕組みは、その鍵が正しいかどうかを確認して動いています。

セルフカストディとは、この鍵を他の誰かに預けず、自分の手元で管理することを指します。逆に、鍵を業者に預けている状態はカストディアル（受託保管）と呼ばれ、取引所にビットコインを置いたままにしている状態がこれにあたります。

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銀行の預金とは、確かめているものが違います

日常の感覚に近いのは銀行預金なので、そこと並べてみます。

銀行にお金を預けて引き出すとき、銀行は「この人は本人か」を確認します。通帳やカード、暗証番号、身分証。これらはすべて、あなたが誰であるかを確かめるための材料です。だから、カードをなくしても、本人だと確認できれば手続きは進みます。

ビットコインでは、確かめられるものが違います。持ち主が誰であるかではなく、正しい鍵が使われているかどうかで、取引が成立するかが決まります。身元ではなく、鍵そのものが手続きを通す資格になっている、という構造です。

一読でつかむなら、コインロッカーが近いかもしれません。ロッカーを開けるのに身分証は要りません。鍵を持っている人が開けられる。それだけです。銀行の窓口とロッカーの鍵、この違いがそのまま、預金とセルフカストディの違いになります。

取引所に置いたままの状態は、どちらでもありません

ここで混乱しやすいのが、取引所に置いたままの状態です。この場合、鍵を管理しているのは利用者ではなく取引所です。自分で鍵を管理している状態とは異なり、実際にビットコインを動かせる立場にあるのも取引所ということになります。

普段はこれで困りません。ただ、システム障害やメンテナンスで出金が一時的に止まったとき、画面の残高はそのまま表示され続けます。数字は見えているのに動かせない。この一場面が、「残高が見えること」と「動かせること」が別物であることを、いちばんはっきり示します。この考え方を表す言葉として、「Not your keys, not your coins（鍵が自分のものでなければ、コインも自分のものではない）」という言い方が使われます。

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鍵を自分で持つと、何が変わるのか

セルフカストディに移すと、預け先の事情でビットコインが動かせなくなる、という種類のリスクは小さくなります。取引所の経営やシステムの状態と、自分の資産の可動性が切り離されるためです。

一方で、消えないリスクもあります。というより、リスクの置き場所が移動します。鍵の管理を引き受けたぶん、鍵を失う・盗まれるという可能性は自分の側に残ります。ハードウェアウォレットのような専用の機器を使えば、鍵がインターネットに触れる機会は減らせますが、それで安全が完成するわけではありません。偽のサイトに誘導され、本来意図していない送金を自分で承認してしまう、送金先を確認しないまま進めてしまう――こうした確認や操作に由来する部分は、機器では肩代わりできません。

下がるリスクと、残るリスク。セルフカストディを考えるときは、この2つを分けて見ておくと判断しやすくなります。

鍵をなくしたら、どうなるのですか

ここがいちばん多く聞かれる点だと思います。

答えは、預金とは異なります。銀行なら本人確認を経て再発行できますが、ビットコインでは鍵を再発行してくれる管理者がいません。鍵を持っている人が動かせる、という仕組みの裏返しとして、鍵を失うと動かせなくなります。

だからこそ、実際のウォレットでは「リカバリーフレーズ」と呼ばれる単語の並びが最初に表示されます。これは鍵を復元するための控えで、端末が壊れても、このフレーズがあれば別の端末でウォレットを復元できます。裏を返せば、このフレーズを見た人は、その中身を動かせてしまいます。控えを写真に撮ってクラウドに保存する、という扱いが繰り返し注意されるのはこのためです。

セルフカストディにおいて守るべき対象は、アプリでも端末でもありません。この控えです。